jacquesliu

2010年的第26期Inroads杂志是有关魁北克经济发展问题的专辑，其中发表了两篇观点针锋相对的文章。UQAM经济系的Pierre Fortin称赞魁北克是一个比北美其他地方更公平的社会。不仅如此，魁北克的人均生活水平也同安省逐渐接近。公平和效率在魁北克并不是一对矛盾。Fortin教授因此说魁北克为Arthur Okun那本著名的“公平与效率”小册子中公平和效率无法兼得的观点提供了一个反例。蒙特利尔大学经济学的Francois Vaillancourt教授则指出如果不计入联邦政府向魁北克每年的巨额平衡拨款，魁北克的人均生活水平是不会赶上加拿大平均水平的。如果用人均GDP来作为魁北克经济表现的评价依据，魁北克的经济表现这些年来实际上是在退步。 fEiNS<fC:H  
Pierre Fortin和Francois Vaillancourt都不是一般的经济学者。他们都是资深教授。Fortin教授1995年被评为过去十年最杰出的魁北克经济学家。他担任过法裔加拿大经济学家协会主席，担任过联邦财政部，省财政部经济顾问，特别是担任过省长首席经济顾问。他还是法语时事杂志L’actualitie的经济专栏作者。Francois Vaillancourt教授是蒙大荣誉教授，从1976年开始就在蒙大经济系任教。他也担任过省政府，联邦政府以及世界银行的经济顾问。 y;/k+1BcM  
如果不预设立场，上面那一种观点您会更加认可？我猜想Vaillancourt教授的观点一定更会获得读者青睐。从我们的现实感受来看，魁北克的人均工资低于安省，魁北克企业的经济表现往往也不如安省同行，更何况魁省的税负还高过其他省份。一般来说高收入人士往往对魁北克心存抱怨，而收入较低的人士则对魁北克的高福利政策心存好感。 wMPiaP":  
就拿最近闹得沸反盈天的抗议学费上涨的学潮来说，政府因为无力负担给学校的巨额补贴而要求上涨学费。学生却要求政府向北欧的瑞典学习，让高等教育也可以免费获得。从经济发展的角度来说，上涨学费还是提供免费教育，对于魁北克哪一个是更好的选择呢？ <d,g(*=~  
美国经济学家William Easterly在他那本“经济增长之谜”一书中提到一些经济学家曾经探讨过反映社会平度的基尼系数和经济增长之间的关系。他们的研究显示社会平度有助于经济增长。显然，Pierre Fortin教授是认可这样的观点的。他曾举例说，魁北克的7元日托标准，让更多的妇女得以工作，从而促进了魁北克经济的增长。 uLSjG&  
社会平等真的能促进经济增长吗？相信这是每一个理想主义者都乐于见到的。中国的做蛋糕分蛋糕之争正热的时候，笔者就曾经动过将基尼系数和经济发展联系起来的念头，正因为如此，当我读到Easterly也提到这样的观点时，很是兴奋了一阵子。 }jT`Q4e  
不过，理想主义者终究是要遇到现实的挑战的。首先，找到社会平等促进经济增长的证据并不那么容易。即便我们能从数据中看到某种相关或者不相关的联系，理论上也没有办法说明是社会平等，而不是社会平等导致的其他因素，或者导致社会平等的其他因素，促成了经济增长。其次，上个世纪社会主义在许多国家的实践也显示，着重于社会平等的经济政策无益于经济增长。这一点在经济改革前的印度特别明显。这个国家曾经长期迫于贫民选票的压力执行社会主义化的经济政策，其结果是长期保持极低的经济成长率。 bX
&w&'f7D  
当然，事情并没有那么悲观。我们也能举出正面的例子。中国大陆文革之前，翻身做主人的工人，农民焕发出冲天的干劲，也曾经创造出许多经济成长的奇迹。同样的事情也曾发生在苏联。在魁北克那场静静的革命中，魁北克的经济也曾高速增长。因此，在平等社会与经济增长之间，一定有某种关系。如果魁北克不能从一个北美最平等的社会变成北美经济增长最好的社会，那一定是哪里出了问题。 {Q"sWk8Gt  
Vaillancourt教授的文章指出，高福利政策让魁北克政府债台高筑，同时也让民众养成了浪费的坏习惯。比如说过低的水电费就让魁北克人均耗电在北美数一数二。他认为魁省政府应该上调学费和电费，这样才可以避免财政危机。真的没有别的办法了吗？一个多星期前，Mcgill大学东亚文化系的一位老师告诉我，由于学校不增加拨款，他们每年不得不限制想学习汉语的学生人数。那个时候我就在想，如果是在中国，学校多收一些自费生不就都解决问题了吗？何必要等靠政府拨款一条道路呢？换句话说。我们有可能在社会公平与提高效率之间找到一条道路。公平社会可能还要加上灵活的，充满活力的社会机制才能保证效率。经济学家，社会学家，政治学家在这方面还有很多的工作要做。 CVsrpOY4#  
_c{A)afT