jacquesliu

9月23日星期三，Pull Plug是一个Gazette报喜欢用的俗语，字面意思是拔掉插头，暗指就是放弃某件事情。今天的Gazette至少出现了这个表示两次。一次是市长Tremblay准备放弃早前宣布的一项高达3.558亿加元的全市范围内更换水表合同。一个是有英国学者认为国际社会应该放弃大熊猫种群的延续，任其自生自灭。这前一件事情最近在蒙特利尔可是大事，特别是在市长选举之前。几个月前大概最早是Gazette先后发表几篇报道称市政府在发放一些市政工程合同的时候有舞弊嫌疑，同时市政府将一些原来的公有资产悄悄私营化，从而掀起一场关于蒙特利尔市政府的反腐行动。总审计官Jacques Bergeron本周一发表了一份170页的审计报告，虽然没有明确认定市政府贪污受贿，但是却说这件水表工程合同的发放“速度太快，金额太高，工程太大”，暗指这里面可能有猫腻。正是因为这个报告，Tremblay市长决定放弃这个合同，他的两名高级助手也宣布下台。现在，大家都在看，这么大的事情发生在市政府，到底能不能让选民放弃他，改去选那位有魁独倾向的Louis Harel （她刚刚以自己英语不够好为理由放弃CTV电视台主持的市长竞选英语辩论）。
今天Gazette还有一条新闻估计会让很多人很失望。那就是Mcgill大学商学院准备大幅度提高其MBA课程的学费，从原来的一年3239加元的水平大幅度增加到一年29500加元。校方的说法是不这样他们就要被迫关闭商学院。提高学费的同时他们也会提高奖助学金的水平。他们认为这将为Mcgill商学院成为第一流的商学院铺平道路。反对者方面自然认为这是让穷学生读不起书，根本不合道理。省教育部长Michelle Courchesne表态说政府还没有决定是否批准这次涨价。
说到这里，一定要提提魁北克特殊的教育制度。这里的政府为大学提供大量补贴，从而保持了全加，全北美最低水平的学费标准。这也是为什么众多中国新移民喜欢到这里定居的主要理由之一。以MBA为例，多伦多大学的收费是35320元，西安大略大学是64000元，而魁省的Concordia和HEC 一年学费才3200到6500加元不等。以上都是按照学生是加拿大居民的标准，如果外国学生收费自然高得多。3000多加元念个MBA，甚至在中国有些学校都做不到，你可以想象这里的学生有多幸福。不过正因为如此，许多这里的大学一直吵吵着要提高学费。不过，不同于美国的私立大学，这里的大学都是政府资助的，如此大规模提高学费，在有着浓重社会主义传统的魁北克能否做到，还要拭目以待。

9月23日，冰球是加拿大真正的国球。在蒙特利尔，几乎走到哪里都能看到小孩子们在街边自己围出一块地打冰球。不过这项运动并不便宜，随便一个护具可能就要几百加元。尽管如此，人们还是乐此不彼。今天的一条新闻可以给这种冰球热一个很好的注解。
Chip Hunter和Tom Hunter兄弟祖辈都是农民，但是他们也是冰球迷。这不，今年夏天，他们在自己位于加东新布伦瑞克省Florenceville-Bristol镇自家的6英亩玉米地中借助GPS技术的帮助做出一个长宽达600英尺的大型蒙特利尔国民队名宿Jean Beliveau的图像迷宫。这个长度大概有3个冰球场那么大了。兄弟俩说要把这个迷宫献给国民队成立100年庆典。当然这个迷宫也能给他们带来不少慕名而来的旅游者。劳动节之后，排队进入迷宫的人们的汽车一度绵延4公里。为了吸引游客，兄弟俩还准备了不少有关国民队历史的问题，大约只有那些真正的国民队球迷才能回答出大部分问题。
说到Florenceville-Bristol镇自己，这还是一个不简单的小镇。Florence这个名字是为了纪念克里米亚战争中出名的那位Florence Nightingale护士（南丁格尔）。这里还因为是McCain食品公司的总部成了世界油炸土豆条之都。这里还有一座土豆纪念馆。